Vigilia Pascual
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 Es
la celebración central de todo el año litúrgico, ocurre al caer
el sol del Sábado Santo.
Es la "noche santa" en la que
la Iglesia celebra, en la forma más expresiva, la obra de la redención
como memoria, presencia y espera.
Los cristianos recordamos la noche en la cual Cristo sale
de la tumba, victorioso de la muerte y esta memoria se hace
realidad, porque sabemos que el mismo Cristo resucitado está presente
en la comunidad que celebra el gran acontecimiento.
Lo llamamos "vigilia", por la
actitud de espera que debe tener el cristiano, según la invitación
del evangelio: "Tengan la ropa puesta y mantengan encendidas
sus lámparas. Estén como hombres que esperan que su patrón regrese
de un casamiento para abrirle la puerta. Dichosos los siervos que
el Señor a venir, encuentre despiertos…" (Lc 12, 35-37)
Para todo cristiano este velar adquiere el valor simbólico de la
espera de la venida del Señor. Así la Vigilia Pascual se convierte
en programa de vida: estar siempre alertas
y preparados para nuestro encuentro final con el Señor.
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Símbolos y ritos de la celebración
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BENDICIÓN
DEL FUEGO
Es el inicio de la vigilia. Habla del paso de las tinieblas
a la luz, de la noche al día. Las tinieblas simbolizan el pecado
y la muerte; y la luz simboliza a Cristo Resucitado.
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CIRIO
PASCUAL.
Se enciende el Cirio Pascual, que simboliza a Cristo resucitado
y se reparte su fuego para encender las velas que todos los
fieles llevan a la celebración, significando que Cristo, "Luz
del Mundo", ilumina la vida de los hombres con su Resurrección.
Se coloca al frente, en el presbiterio, desde donde domina toda
la asamblea.
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PROCESIÓN
Consiste en entrar al templo o lugar de la celebración, precedidos
por el Sacerdote que lleva el Cirio Pascual en Alto, significa
que somos el Nuevo Pueblo de Dios, nacido de la Pascua; peregrinos
seguimos a Cristo Resucitado, nuestro Jefe y Luz del Mundo a
través del desierto de esta vida hacia la Patria Celestial.
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LITURGIA
DE LA PALABRA
El símbolo de la luz del cirio cede el lugar a la realidad de
Cristo, luz del mundo, presente en su Palabra, proclamada en
esta noche. En ninguna otra celebración hay tantos textos como
en esta. Son nueve lecturas que presentan en síntesis la Historia
de la Salvación. Las lecturas se hacen a manera de diálogo entre
Dios y la comunidad, cada una está precedida de momentos de
silencio, aclamaciones y cantos de salmos. Las siete primeras
lecturas se hacen del Antiguo Testamento, para admirar la obra
de la Creación (Génesis); recordar los prodigios que hizo Dios
con Israel su Pueblo (Éxodo); leer a los profetas que anunciaron
la Salvación que Dios realizaría para todos los hombres; las
siguientes dos lecturas son, una de San Pablo que anuncia a
la nueva Iglesia que Cristo resucitado de entre los muertos,
ya no muere más y la más importante, el Evangelio, que narra
la Resurrección del Señor.
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LITURGIA
BAUTISMAL
Momento en que se bendice el agua bautismal, se celebra el Bautismo
a quienes se hayan preparado para ingresar en la comunidad cristiana
y se renuevan las promesas bautismales por parte de todos los
presentes.
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LITURGIA
EUCARÍSTICA
Como en todas las Celebraciones Eucarísticas (Misas), se prepara
el altar con los dones del pan y el vino, para hacer presente
la Pascua de Cristo, como Él nos lo enseñó. La celebración eucarística
es el centro de toda la vigilia. La palabra eucaristía, significa
"acción de gracias". En esta noche pascual, la Iglesia celebra
su acción de gracias a Padre por habernos dado a su Hijo muerto
y resucitado. En esta noche se comprende más que nunca el porqué
los primeros cristianos llamaron Eucaristía a la Cena del Señor.
Este es el momento en que nació la verdadera
Eucaristía: ¡La Pascua!. Por esto, el Misterio de la
Noche Pascual culmina en la Eucaristía, que ya no la ofrece
Cristo solo, sino en compañía de su Iglesia.
Domingo
de resurrección
Hoy se celebra el acontecimiento pascual como "El Día del Señor".
Este es el Domingo que da sentido a todos los domingos del año.
Es el día del triunfo del Señor.
El Cirio Pascual está colocado al frente, cerca del altar, encendido
durante todas las celebraciones litúrgicas del tiempo pascual hasta
Pentecostés, simbolizando que Cristo Resucitado está presente, presidiendo
todas las acciones litúrgicas de su Iglesia.
Las lecturas bíblicas de este día contienen lo que llamamos el Kerigma,
es decir la proclamación novedosa del acontecimiento pascual y un
llamado a vivir los compromisos con Cristo resucitado.
Quien vivió la celebración de la víspera en la Vigilia Pascual,
puede o no asistir a esta Misa dominical del día siguiente. Con
asistir a la Misa solemne de Pascua se cumple el precepto dominical.
Cincuenta
días de celebración pascual
Autores
muy antiguos, como Tertuliano y Orígenes, que vivieron entre el
segundo y tercer siglo de nuestra era, nos hablan de esta celebración
de la Pascua prolongada por cincuenta días. Desde los primeros siglos,
este tiempo se ha considerado propicio para la celebración de nuevos
Bautismos.
Es indudable que la Iglesia nace con la Pascua de Cristo, pero es
a los cincuenta días cuando el Espíritu Santo se derrama en el corazón
de aquella Iglesia naciente, para darle luz y energía en su caminar.
Durante ese tiempo, los apóstoles debieron estar haciéndose a la
idea de una nueva presencia de Cristo entre ellos, estaban preparándose
a la recepción del Espíritu Santo, que les daría un nuevo estilo
de vida. A través de sus apariciones, Jesús les enseña a comprender
los nuevos signos de su acción en el mundo.
También para nosotros, este tiempo pascual debe servir para profundizar
la fe y los signos de la fe. Los domingos de este tiempo se llaman
"Domingos de Pascua", durante los cuales
las lecturas de las Misas nos recuerdan cómo aquella Iglesia aún
temerosa iba comprendiendo que efectivamente Cristo había resucitado
y se quedaría con ella para siempre.
Durante este tiempo no hay lecturas del Antiguo Testamento -excepto
los salmos-, la primera lectura se hace del libro de los Hechos
de los Apóstoles, que narra la vida de la Iglesia de los primeros
años. Las celebraciones tienen un carácter más festivo que el resto
del año. Desde el siglo IV, está insertado en este tiempo la celebración
de la Ascensión del Señor al cielo, una semana antes de la fiesta
de Pentecostés, siguiendo las narraciones de San Lucas, tanto en
su Evangelio como en el libro de los Hechos de los Apóstoles.
La
Pascua. ( definición ).
Todo
acontecimiento importante es conveniente que sea recordado. El pueblo
de Israel alimentó su fe en el Señor, recordando las maravillas
que Él realizó con sus padres. Ahora los cristianos recordamos la
obra más maravillosa que Dios Padre ha hecho en su Hijo, por medio
del Espíritu Santo: LA RESURRECCIÓN DE JESÚS, contenido fundamental
y fundamento de nuestra fe.
La Resurrección de Jesús es un acontecimiento absolutamente único
y trascendente, sin embargo se inserta en nuestra historia humana
y la afecta a través de un conjunto de sucesos históricamente comprobables
que fueron manifestaciones del Resucitado y por tanto de la Resurrección.
A diferencia de cualquier acontecimiento humano, el acontecimiento
salvífico se hace presente, porque tiene como finalidad la salvación
de los hombres de todos los tiempos. La Resurrección de Jesús, es
lo que los cristianos celebramos en la Pascua, centro de todo el
Año Litúrgico.
Pascua
judía
Para comprender mejor la Pascua que celebramos los cristianos, conviene
recordar brevemente la Pascua Judía: el libro del Éxodo narra las
penurias que el pueblo de Israel pasaba como esclavo en Egipto y
cómo Dios llama a Moisés para que lo libere, prometiéndole una tierra
próspera y fértil que Él les daría en propiedad si los israelitas
se deciden a dejar la seguridad y esclavitud de Egipto. Después
de muchos problemas, los hebreos emprenden el camino por el desierto
hacia la "tierra prometida".
Los judíos celebran solemnemente, cada año la Pascua, recordando
el acontecimiento histórico de su liberación de la esclavitud y
los acontecimientos portentosos que el Señor realizó para liberarlos.
La palabra "pascua", significa "paso":
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El paso del Señor por Egipto, sacrificando
a los primogénitos egipcios y "respetando" las casas de los
israelitas que estaban marcadas con la "sangre del cordero",
que habían sacrificado por instrucciones de Moisés.
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El paso del pueblo, de la esclavitud de Egipto
a la libertad del camino hacia la tierra prometida.
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El paso del pueblo por el Mar Rojo, que Dios
había abierto para que escaparan de los Egipcios que los perseguían
y que Dios cierra para ahogar ahí a los soldados y al faraón.
La
Pascua que vivió aquel pueblo, anuncia la Pascua definitiva que
vivirá Jesús para liberar al hombre de la esclavitud del pecado.
Pascua
de Cristo
Los Evangelios nos hablan de la Pascua de Cristo y presentan
dos puntos de vista distintos, que se complementan: San Juan nos
dice que la Pascua de Cristo coincide con su muerte en la Cruz,
para él, Jesús sustituye la inmolación del cordero con su propia
inmolación en la Cruz. Los otros tres evangelistas nos presentan
la Última Cena como la Pascua celebrada por Cristo, en la que sustituye
la cena pascual por la Cena Eucarística.
Para San Juan la Pascua de Cristo es su paso de este mundo al Padre,
por eso presenta a Jesús como el "Cordero
de Dios, que quita el pecado del mundo" (Jn 1,29). Une
la muerte de Cristo con su glorificación: la Pascua es muerte que
lleva a la Resurrección. La hora de la crucifixión es llamada "su
hora" (cf. Jn 12, 23-33).
Los otros evangelistas, por su parte, insisten describiéndola detalladamente,
que Cristo celebró la Pascua con la institución de la Eucaristía
(Cf. Lc 22, 8.15; Mc 14, 12-16). Hablan de la muerte de Cristo en
función de la "remisión de los pecados"
(cf. Mt 26,28; Mc 14,24; Lc 22,20). Y hablan también de una muerte
que realiza una Nueva Alianza .
La Pascua de Cristo consiste, por tanto en su inmolación al Padre,
que Juan contempla en su momento real y en la institución de la
Eucaristía, que los evangelios sinópticos contemplan en su momento
sacramental, éstos insisten en el signo, aquél en la realidad significada.
En Cristo encontramos el "Cordero Inmolado";
el Paso de Dios entre los hombres; la Humanidad liberada de la esclavitud
del pecado para pasar a la Patria prometida, la Nueva Alianza fundada
en el amor.
La
pascua de la iglesia
La predicación de los Apóstoles se centra en el acontecimiento
pascual. Desde tiempos apostólicos se habla de la Pascua Cristiana,
-de la Iglesia de Cristo-, que celebraban en lugar de la Pascua
Judía. (cf. 1Cor 5, 7.8; 1Pe 2,16). Por la Resurrección de Cristo,
los cristianos son capaces de pasar de las tinieblas del pecado
a la luz de la gracia, (Cf. 1Pe 2,9).
Los primeros cristianos se reunían a "partir del pan" diariamente
(cf. Hch 2, 42-46; 5,42). El misterio pascual para ellos, es vida
de todos los días y no simple recuerdo. En un segundo tiempo encontramos
la celebración dominical (cf. 1 Cor 16, 1.2; Ap 1,10; Hch 20, 7-12).
Hay muchos documentos antiguos además, que presentan cómo los
cristianos se reunían el domingo -día de
la Resurrección del Señor- a celebrar la Eucaristía,
en contraposición a la celebración judía del sábado.
Una tercera etapa sería cuando se comenzó a celebrar la Pascua anual.
A partir del año 135, primero en Jerusalén y luego en Alejandría,
se celebraba el domingo siguiente al 14 de Nisán, (día en que los
judíos celebraban su Pascua). Hasta durante todo el siglo III, la
Pascua fue la única festividad anual de los cristianos. En ella
condensaban y revivían la historia de la salvación que va desde
la creación hasta la parusía. Era la fiesta de Cristo, del "Cristo
de ayer, de hoy y de siempre" (Hb 13,8).
Poco a poco esta fiesta se va desarrollando y estructurando. De
una vigilia pascual precedida por unos días de ayuno, se llega progresivamente
al triduo pascual del viernes, sábado y domingo; días dedicados
respectivamente al recuerdo de Cristo muerto, sepultado y resucitado.
Ese tiempo de ayuno fue alargándose hasta constituirse la Cuaresma.
Con esto se estableció un período preparatorio de penitencia y oración
con duración de 40 días. Esta estructura la encontramos a partir
del siglo IV. En tiempo de pascua los ornamentos del altar y la
vestidura del sacerdote son color blanco.
Significados
antiguos de la Pascua
A lo largo de la historia de la Iglesia ha habido progresivas reflexiones
teológicas a cerca del significado de la Pascua. Se puede resumir
el pensamiento de los primeros Padres de la Iglesia en tres posiciones
diferentes y complementarias al mismo tiempo:
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Primero se daba a la Pascua el significado de Pasión,
por lo que las primeras celebraciones fueron el 14 de Nisán,
día de la muerte del Señor. La Resurrección es vista como una
prolongación de la Pasión, como una consecuencia de la muerte
victoriosa de Cristo. Se pensó que la Palabra Pascua viniese
del verbo griego paschein, que significa "padecer".
Era la época de las grandes persecuciones, cuando se consideraba
la pasión como causa de nuestra resurrección.
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La
segunda reflexión fue presentada por Orígenes, que habla de
que la Pascua no se coloca en el pasado, sino en el presente,
este padre dice: "El cristiano que celebra su Pascua, es uno
que pasa continuamente con el pensamiento, con la palabra y
la acción de las cosas de esta vida a Dios y se apresura hacia
su ciudad". Para él la Pascua es paso y ascensión. Coincide
también esta etapa en la verdadera significación de la palabra
Pascua, hecha por San Jerónimo, buen conocedor del idioma de
los judíos: Pascua en hebreo se dice Phase y quiere decir
"paso".
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La
tercera reflexión es de San Agustín, que hace una síntesis de
las dos corrientes anteriores. Parte del texto de Juan 13, 1;
en el que Jesús habla de su paso de este mundo al Padre, concluyendo
que Cristo realiza este "paso" a través de la pasión: "Cristo
pasa de la muerte a la vida y nos abre así el camino a nosotros
que creemos en la resurrección para que pasemos también nosotros
de la muerte a la vida". Para San Agustín, la Pascua es.
Un Paso y fruto de la Pasión.
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